UN FONDACO ETRUSCO
Etrusche, greche, romane, galliche
Il più misterioso dei popoli del Mediterraneo avrebbe creato a Lattes una città dotata di un porto.
Alla fine della preistoria, Lattes era un ammasso di baracche, installate su una penisola. Come mai divenne attorno al 500 a.C una città con un porto in concorrenza con Massalia in Grecia ? Utensili di cucina e delle stoviglie, delle anfore per il commercio del vino ma soprattutto delle lettere incise sul bordo o sul fondo delle ceramiche permettono di pensare che si tratti degli Etruschi. Questo popolo mitico avrebbe inviato delle coorte di commercianti per creare un fondaco organizzato in quartieri con case-deposito all'interno di un vasto muro di cinta. L'abbondanza delle anfore trovate rivela l'intensità degli scambi commerciami nel Mediterraneo. L'uso che hanno fatto delle loro stovigle e l'architettura degli stabilimenti, confermano la loro presenza a Lattes sino al 475 a.C quando spariscono subitamente. Le battaglie navali contro i Greci li hanno forse indeboliti ? La concorrenza di Marsiglia che sviluppa la sua propria viticultura ha fatto che abbiano perso il loro monopolio ? Sembra siano spariti da Lattes dopo un incendio che aveva distrutto i loro depositi e smantellato il muro di cinta. La quantità di oggetti provenienti dall'Etruria scoperte sino ad oggi grazie agli archeologi costituisce, in ogni caso, una notevole quantità di reperti unica in Francia.
Il porto di Lattes fu costruito nel delta del fiume Lez (che attraversa Montpellier), da dove deriva il nome Are Latis (davanti le paludi). Lattes, più volte citata de degli autori latini, fu un grande porto commerciale del Mediterraneo sino al III secolo, rimpiazzato, dopo il suo declino da quello di Maguelone, dall'altra parte dello stagno. Nel Medioevo, Lattes diventa il porto fluviale di Montpelleir che concorre a fare di questa città un centro commerciale importante nel Mediterraneo dal XII alla fine del XIV secolo. Marsiglia prese definitivamente il seguito nel XV secolo quando il sito di Lattes venne abbandonato.
Lattes oggi
